Електронните цигари в исторически контекст — иновации, риск и регулация

От хиляди години хората консумират никотин, който стимулира мозъка. В началото на 19-и век в САЩ тютюнът се употребява предимно под формата на лули, пури и различни форми на бездимен тютюн (тютюн за дъвчене), при които никотинът се доставя основно чрез абсорбиране през устната лигавица, което поражда постепенно настъпващи психоактивни ефекти с ниска интензивност. 

Случайното откриване на сушенето на тютюн с топъл въздух през 19-и век намалява алкалността на тютюневия дим, като така се образува по-мек и по-киселинен дим, който не е толкова тръпчив и се вдишва по-лесно. Това подобрява доставянето на никотин, като увеличава количеството му и осигурява по-бързо задействане на психоактивните му ефекти. Цигарите, в които се използва топло сушен тютюн, доставят никотин по-бързо, което е основен катализатор за това те да започнат да доминират на пазара.

Според данните на Световната здравна организация

пушенето на цигари е водещата причина за смъртност, свързана с тютюна

като на него се дължат над 8 млн. смъртни случаи годишно. Въпреки че желанието за никотин е основната причина хората да пушат цигари, пряката причина за повечето от тези смъртни случаи не произтича от никотина, а от горенето на тютюневите листа, хартията и химичните добавки. Тази комплексна смес от токсични вещества, в т.ч. окисляващи химикали, катрани, въглероден окис, летливи органични съединения, тежки метали и множество канцерогени, е страничен продукт на основната цел да се достави никотин до белите дробове.

Производителите на тютюн създават патенти за извличане на никотин от тютюна през 1920-те и 1930-те години. Въпреки техническия напредък, десeтилетия наред на пазара не се предлагат продукти, съдържащи само никотин без тютюн. Разработването на компактни литиево-йонни батерии през 1990-те години, осигуряващи достатъчно енергия, за да може чрез нагряване да се генерира аерозол, съдържащ никотин, постепенно води до излизането на първите електронни цигари (е-цигари) на пазара през 2003 г. С елиминиране на горенето,

електронните цигари премахват много от вредните странични продукти, установени в цигарения дим

Освен това в тях се използват по-чисти (и много по-малко на брой) химични вещества – пропилен гликол, растителен глицерин, ароматизиращи съставки и пречистен никотин, а не горими продукти, като тютюн, хартия и добавки. 

Електронните цигари не са без риск, но според доказателствата „електронните цигари вероятно са по-малко вредни от горимите тютюневи цигари“, както се посочва в доклада на Националните академии по природни и инженерни науки, и медицина.

Електронните цигари биха могли теоретично да подобрят здравето на населението като цяло и новите данни подкрепят това становище, като две проучвания на ниво население откриват връзка между регулациите, ограничаващи достъпността и употребата на електронни цигари, и увеличената смъртност.

Обществеността има двуполюсна представа за е-цигарите

По-голямата част от тези, които им се противопоставят, излагат разумни притеснения, свързани с употребата им от младежите, но последните данни сочат, че тези притеснения са преувеличени. Например употребата на всякакви тютюневи изделия (по дефиницията в САЩ, която включва е-цигари съгласно данните от Националното проучване за употребата на тютюн от младежите) през последните 30 дни е спаднала значително сред гимназистите в САЩ: от 24.2% през 2011 г. до 10.1% през 2024 г. 

Възприемането на риска от обществеността не отговаря на доказателствата

Според Националното проучване на тенденциите в здравето в САЩ за 2022 г. само 10.0% от пълнолетните пушачи правилно определят електронните цигари като по-малко вредни от горимите цигари. Дори в Англия, която припознава ролята на електронните цигари като възможност за намаляване на вредата от тютюна, само 26.7% от пушачите през 2023 г. ги разпознават като по-малко вредни. Намаляването на разминаването между възприемането и доказателствата, особено при пушачите, може да помогне много хора да се придвижват по-надолу по спектъра на риска, като се намали пушенето на горими цигари и се увеличи употребата на е-цигари сред хората, които иначе ще продължат да пушат, и така се понижат заболеваемостта и смъртността, свързани с употребата на тютюн.

Въпреки все повечето доказателства, че електронните цигари предлагат по-малко вредна алтернатива на тютюнопушенето, много действия на регулаторните органи изпращат точно обратното послание. Една от най-ограничителните политики е забраната на продажбата на е-цигари, докато в същото време продажбата на традиционни цигари е позволена. Може да се твърди, че нежеланите ефекти от това да не се позволи една по-малко вредна технология да се конкурира с цигарите са крайно негативни. По подобен начин данъците върху е-цигарите и другите ограничения може също да възпрепятстват достъпа на потребителите, което носи риск от увеличаване на тютюнопушенето.

Появата на електронните цигари представлява значима възможност за общественото здраве 

– предлагаща по-малко вредна алтернатива на горимите цигари, които си остават водещата, предотвратима причина за смърт и заболявания в целия свят. Макар че предпазливият подход към новите технологии е разбираем, е-цигарите се предлагат на пазара от над две десетилетия и доказателствата за техния потенциал да подобрят здравето на населението се увеличават. Ако повече пълнолетни пушачи бъдат убедени да пробват електронни цигари чрез повече внимание към начина, по който регулациите влияят на достъпа и на възприемането на риска от различните тютюневи изделия, това може да донесе огромни ползи за общественото здраве. В същото време насочените към младежите, които не употребяват тютюн, регулации, които не компрометират достъпа на пълнолетните пушачи, могат да спомогнат вредите да бъдат сведени до минимум.

CredoWeb е социална платформа, която свързва всички участници в здравеопазването, предоставяйки възможности за интерактивна комуникация между лекари, фармацевти, институции, компании и като цяло всички, за които здравето е качество на живот.

CredoWeb е вашият източник на експертна информация в сферата на здравеопазването!